英語教師として日本で働くことに胸を躍らせていたエリーさんとマリアさん。エリーさんはECCに、マリアさんはNOVAに就職しました。しかし、雇用形態の違いが彼女たちの人生にどれほど大きな影響を与えるか、2人には想像もつきませんでした。 

エリーさんの契約には社会保険への加入が含まれていました。一方、マリアさんは「業務委託」として扱われ、国民健康保険に自ら加入する必要がありました。 

2年後、2人は妊娠していることを知りました。 

エリーさんは出産手当金を受け取れることを知りました。出産予定日の42日前から出産後56日までの期間、給与の約3分の2が支給されます。また、つわりがひどい場合は3日間の待機期間後に傷病手当金も受け取れます。さらに、産前産後休業中は社会保険料の支払いも免除されます。 

一方、マリアさんの喜びはすぐに不安に変わりました。「業務委託」という立場では産休も出産手当金もありません。できるだけ長く働き、出産後もすぐに仕事に戻らなければ収入を維持できません。 

2人とも50万円の出産育児一時金を受け取りましたが、これは出産費用と入院費用をかろうじて賄えるだけだとわかりました。健康保険は出産関連の医療費をカバーしないからです。 

妊娠が進むにつれ、2人の違いはより顕著になりました。エリーさんは必要に応じて休暇を取り、収入が大部分保障されていることに安心していました。マリアさんは収入が減ることを恐れ、体調不良でも働き続けました。 

最後の打撃は、マリアさんが安静を要する合併症を発症したときでした。エリーさんの保険は3日間の待機期間後、休業中の所得を保障しましたが、マリアさんは何週間も無収入で、医療費の支払いにも追われました。さらに、国民健康保険料の支払いも続けなければならず、経済的なストレスは増すばかりでした。 

病院のベッドに横たわりながら、マリアさんは考えました。最初の手取り額の多さは本当に価値があったのだろうか？雇用主を信じ、「業務委託」という立場に疑問を持たなかった自分。今になって、その見落としの代償の大きさを痛感しています。 

マリアさんの経験を忘れないでください。10月から、週20時間以上、従業員51人以上の会社で働いているなら、あなたにも社会保険に加入する資格がある可能性が高いのです。誤った雇用形態で大切な保障を失わないでください。あなたの健康、家族、そして将来は、今の少し多い給与よりもずっと価値があります。自分の権利を知り、主張することを恐れないでください。あなたの心の平和のために戦う価値は十分にあるのです。